Adaptasi merupakan penyesuaian dalam sistem alam atau sistem buatan manusia untuk menjawab rangsangan atau pengaruh iklim, baik yang bersifat aktual ataupun perkiraan, dengan tujuan mengontrol bahaya yang ditimbulkan atau memberikan kesempatan yang menguntungkan. Adaptasi dapat juga didefinisikan sebagai usaha alam atau manusia menyesuaikan diri untuk mengurangi dampak perubahan iklim yang sudah atau mungkin terjadi. Komitmen adaptasi perubahan iklim didasarkan pada posisi Indonesia sebagai bagian dari masyarakat dunia untuk mengurangi dampak negatif perubahan iklim terhadap berbagai sektor ekonomi yang dapat berakibat pada penurunan produk domestik bruto (PDB) secara global. Pelaksanaan adaptasi perubahan iklim (API) relatif kompleks dengan pertimbangan posisi geografis Indonesia di wilayah tropis, variasi topografi, luasnya wilayah daratan dan lautan. Pendekatan komprehensif dan menyeluruh sangat diperlukan dalam merencanakan aksi adaptasi dalam rangka pemenuhan kebutuhan dasar masyarakat yaitu pangan, air, energi, dan kesehatan. Langkah adaptasi perubahan iklim yang direncanakan perlu memperhatikan konektivitas antara program aksi untuk pemenuhan kebutuhan dasar tersebut, sehingga tidak terjadi mal-adaptasi yaitu aksi yang berdampak negatif bagi pemenuhan salah satu kebutuhan dasar. Misalnya, pengairan untuk pemenuhan kebutuhan pangan dapat memicu peningkatan kebutuhan energi berbahan dasar fosil, sehingga perlu dipikirkan energi alternatif. Dengan demikian aksi adaptasi perlu memiliki prinsip dasar efisiensi dan efektivitas penggunaan sumberdaya layanan jasa ekosistem secara berkelanjutan.

Upaya adaptasi juga harus terintegrasi dan sinergis dengan upaya mitigasi. Kegiatan mitigasi akan lebih berkelanjutan jika digabungkan dan terintegrasi dengan langkah-langkah adaptasi. Mengintegrasikan langkah-langkah mitigasi dan adaptasi juga dapat meningkatkan penerimaan dan minat masyarakat setempat terhadap kegiatan berbasis pengarusutamaan perubahan iklim. Penekanan adapatasi adalah pada kebutuhan mendesak masyarakat setempat (sementara mitigasi memiliki manfaat global yang lebih berjangka panjang).